Hurtige reflekser hos en Royal Navy-dronepilot forhindrede, at et luftfartøj til en værdi af 2,5 mio. pund styrtede i havet under en mission i Omanbugten.
Løjtnantkommandør Adrian “AJ” Hill overtog den manuelle styring af Peregrine-dronen blot få øjeblikke før et muligt sammenstød med havoverfladen og førte fartøjet sikkert tilbage til flyvedækket på fregatten HMS Lancaster.
Indsatsen indbragte Hill en historisk udmærkelse: Han blev den første droneoperatør til at modtage en Green Endorsement, den højeste sikkerhedspris, som uddeles af både Fleet Air Arm og Royal Air Force.
Hændelsen fandt sted ved afslutningen af en cirka to og en halv time lang patrulje. Peregrine, en overvågningsdrone på omkring tre meters længde, fløj i autonom tilstand i cirka 18 meters højde lige agter for fregatten, da en computerfejl opstod, og dronen begyndte at falde hurtigt mod havet.
“Den kom meget lavt ned, kun omkring én til to fod over vandet. Et kvart sekund senere ville den have ramt havet – og så havde det været slut,” fortalte Hill, flyveleder ved 700X Naval Air Squadron. Ifølge ham var det nødvendigt at overtage den manuelle styring inden for få sekunder, udføre den korrekte kommandosekvens og give fuld kraft for at genvinde højden.
Efter at have stabiliseret dronen lykkedes det Hill at lande den manuelt og sikkert på skibets flyvedæk. “Da jeg var oppe i en sikker højde, trak jeg vejret dybt og gennemførte den manuelle landing. Med adrenalinen pumpende endte det med at blive en af mine bedste landinger,” sagde han.
Manøvren blev kun overværet af to eskadrilleingeniører, som overvågede landingsproceduren og også blev overraskede over luftfartøjets pludselige højdetab.
Peregrine er den betegnelse, Royal Navy anvender for den militariserede version af S-100 Camcopter, udviklet af det østrigske firma Schiebel og udstyret med ekstra sensorer og systemer til maritime missioner. På tidspunktet for hændelsen var dronen fortsat i operativ testfase ombord på HMS Lancaster.
Hill modtog officielt udmærkelsen fra chefen for Fleet Air Arm, kontreadmiral Anthony Rimington. I indstillingen fremhæves det, at episoden, selv om den ikke udgjorde en risiko for menneskeliv, indebar en betydelig fare for højt værdisat materiel og for flådens operative kapacitet.
Ifølge indstillingen udviste officeren “enestående professionel dygtighed, skarpt overblik og ekstremt hurtige reaktioner” i en kritisk situation.
+ Kalashnikov præsenterer MP-512S-11, luftgevær med Dragunov SVD-design
Kilde og billeder: Royal Navy. Dette indhold er udarbejdet med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen.
